舌系帶，即俗語說的舌根，它位于舌頭的下方，口腔的底部。胚胎發育時期，舌頭是黏著于口腔底部的，隨著胎兒日臻成熟，粘連的胚胎期細胞逐漸被吸收，使舌頭前端能逐漸脫離口腔底部并自由移動。
出生時，百分之九十以上的新生兒就擁有了一個前端圓鈍，形似湯匙，并能前后上下自由移動的舌頭。嬰兒借此器官來完成早期的吸奶及吞咽工作，這也是該時期舌頭最重要的功能。此后，隨著年歲的增長，下頜牙齒相繼萌出，舌頭的前端就會再延長些，從而變成圓尖形，與此同時，舌系帶亦會再退縮，使舌頭的靈活度增加，為寶寶咿呀學語做好充分的準備。正常的舌系帶不但使舌頭靈活地伸出口外，并能舔到口和鼻之間的人中穴;當舌上卷時能舔到上前牙齦及硬腭中部。在這個過程中，若舌系帶退縮過度，就會出現所謂的舌根過短。
如何發現寶寶是否存在舌系帶過短的現象呢?
1、如果舌系帶太短會使舌變寬變短，舌尖不能上翹;
2、用力伸舌時舌尖后縮使舌成W形，因為舌系帶附在下頜骨的牙槽脊上使舌不能運動自如。
3、嬰兒時吸吮受限制，表現吸奶無力，吸不到足夠奶水;
4、發音吐字及咀嚼不暢甚至牙齒發育都受影響。舌系帶過短時幼兒卷舌音及腭舌音吐字不清，叫叔叔為嘟嘟，叫姥姥為咬咬。
細心的媽媽不妨再觀察一下，假若寶寶的舌頭可以舔到嘴唇，并且能從外面看得到的，這種舌頭就已具備發出各種正常語音的條件了，舌系帶決不是發音不準的罪魁禍首。也就是說，剪舌根并不能解決講話不清楚的問題。
但對于那些舌系帶過短，導致舌頭無法靈活運動，并且程度較為嚴重者，就必須手術治療了。但是盡管爸媽認為“剪舌根”只是一項操作簡單的小手術，但爸媽在考慮給小孩“剪舌根”前，還是應到專科醫生處仔細檢查，判斷清楚后再進行。