慢性扁桃體炎是臨床上最常見的病之一，在兒童多表現(xiàn)為腭扁桃體的增生肥大，在成人多表現(xiàn)為炎性改變。一遇機體抵抗力下降，往往表現(xiàn)出多次、反復(fù)呈急性發(fā)作狀態(tài)，如高燒，咽痛劇烈，吞咽困難，全身乏力等。久之易成為“病灶感染”，可并發(fā)腎炎、心肌炎、風(fēng)濕性心臟病及關(guān)節(jié)炎。
本病的病因多為屢發(fā)急性扁桃體炎，使抵抗力降低，細菌易在隱窩內(nèi)繁殖，誘致本病的發(fā)生和發(fā)展;也可繼發(fā)于某些急性傳染病之后，如猩紅熱、白喉、流感、麻疹等。肥大型扁桃體常與體質(zhì)或遺傳因素有關(guān)。
本病的主要癥狀有
(1)有反復(fù)發(fā)作的咽痛、易感冒或扁桃體周圍膿腫的病史。平時癥狀有多不明顯，膽常有急性發(fā)作病史。(2)常自訴咽干，發(fā)癢，異物感，刺激性咳嗽，口臭等輕微癥狀。如扁桃體過度肥大，可能出現(xiàn)呼吸、吞咽或言語共鳴障礙。(3)常有消化不良，頭痛，乏力，低熱等癥狀。(4)檢查：扁桃體和舌腭弓呈彌漫性充血，隱窩口可見黃、白色干酪樣點狀物; 這些狀物有時需用壓舌腭弓才能自窩內(nèi)排出。(5)扁桃體大小不定。兒童、青年多屬增生者，扁桃體肥大;成人扁桃體多已縮小，但表面可見與於痕，凹凸不平，與周圍組織常有粘連。患頜角淋巴結(jié)常腫大。
由于長期受扁桃體隱窩內(nèi)細菌和毒素的影響，發(fā)生變態(tài)反應(yīng)，可產(chǎn)生各種并發(fā)癥，如風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、風(fēng)濕熱、心臟病、腎炎、長期低熱等，因此慢性扁桃體炎常被視為全身感染病之一。