急性胃腸炎主要是由于不潔飲食引起的，常常因為各種細菌的感染，如痢疾桿菌、沙門氏菌屬感染等。此時細菌會產生大量的毒素，并通過腸道吸收，而引起各種不適癥狀。屬于中醫“嘔吐、腹痛、瀉泄”等病癥范疇。急性胃腸炎的癥狀表現為上消化道病狀及程度不等的腹瀉和腹部不適，隨后出現電解質和液體的丟失。
常見癥狀
在感染后的1-5天，可能會出現的部分或全部癥狀包括：腹瀉、嘔吐、喪失食欲、腹痛、精神不振、發燒。
因為腹瀉和嘔吐所引發的脫水現象，是胃腸炎的一種嚴重并發癥，年幼的嬰兒非常可能發生脫水現象。假如患兒不到2個月，你懷疑他可能患有胃腸炎或孩子出現脫水癥狀，那么你應該立即帶孩子去醫院就診。除此之外，其他情況一般父母可以自行處理。但如果在孩子病后24小時后，孩子病情仍未見改善，應帶孩子就診。
醫生會檢查患兒的病情，并決定是否需要住院治療。如果患兒得住院，他可能要接受血液測試以判斷脫水的嚴重程度。患兒可能會接受水分補充劑的靜脈輸液，也可能被要求24小時內不準進飲食。此后，就會讓他服用水分補充劑，然后逐漸恢正常的飲食。
臨床表現
1.上腹痛正中偏左或臍周壓痛，呈陣發性加重或持續性鈍痛，伴腹部飽脹、不適。少數病人出現劇痛。
2.惡心、嘔吐嘔吐物為未消化的食物，吐后感覺舒服，也有的病人直至嘔吐出黃色膽汁或胃酸。
3.腹瀉伴發腸炎者出現腹瀉，隨胃部癥狀好轉而停止，可為稀便和水樣便。
4.脫水由于反復嘔吐和腹瀉，失水過多引起，皮膚彈性差，眼球下陷，口渴，尿少等癥狀，嚴重者血壓下降，四肢發涼。5嘔血與便血少數病人嘔吐物中帶血絲或呈咖啡色，大便發黑或大便潛血試驗陽性。說明胃粘膜有出血情況。
6.常有發熱、頭痛、全身不適及程度不同的中毒癥狀。
7.體征不明顯，上腹及臍周有壓痛，無肌緊張及反跳痛，腸鳴音多亢進。
8.起病急，惡心、嘔吐頻繁，劇烈腹痛，頻繁腹瀉，多為水樣便，可含有未消化食物，少量粘液，甚至血液等。
9.此外，頭痛、發熱、寒顫和肌肉痛也是常見癥狀，少數嚴重病例，由于頻繁嘔吐及腹瀉，可出現脫水。