原發性痛風(簡稱痛風)，好發于40～65歲成年肥胖男性，其病因是由于人體缺少一種酶，無法分解食物中的一種叫嘌呤的物質，導致尿酸不能正常代謝，在血液中的濃度持續增高，到一定時期便出現痛風癥狀。最典型的首發癥狀是單側大足趾突然關節疼痛(俗稱足痛風)，之后出現的癥狀是急性痛風性關節炎，其臨床特點是單側膝關節突然發作的疼痛，病變關節及其周圍的軟組織發熱紅腫，夜間疼痛劇烈，癥狀常持續7～10天自行緩解。
如果不及時治療，約半數病人將發展為明顯的痛風“石”(如腎結石)和永久性關節畸變。
加拿大學者對46994名無痛風史的男性，用問卷形式調查其維生素C攝入量。調查結論是，補充維生素C有助于預防男性痛風。
據最近一期《內科學檔案》報道，研究人員通過對7000名研究對象為期20年的跟蹤調查，發現增加維生素C可以減少痛風的發生率。數據表明，每增加500毫克維生素C，可降低痛風幾率17%;每日維生素C攝入量達到1000毫克，痛風率降低34%;如果維生素C攝入達到每日1500毫克，痛風發生率下降一半。