縱隔位于兩側肺之間，以胸骨和胸椎為其前后界。內有許多重要器官，有大血管、氣管、主支氣管、心包、食管、胸腺及大量脂肪、神經和淋巴管等組織，因先天發育過程異常或后天性囊腫或腫瘤形成，就成為縱隔腫瘤。縱隔內腫瘤種類繁多，有原發的、有轉移的，原發腫瘤中以良性多見，但也有相當一部分為惡性。為標明病變在縱隔所在部位，可將縱隔劃分為若干部分，以胸骨與第4胸椎下緣水平分為上、下兩部，將含有很多重要器官的縱隔間隙稱為“內臟器官縱隔”(中縱隔)，右氣管、心包前的間隙為前縱隔;在氣管、心包后方(包括食管和脊柱旁縱隔)稱為后縱隔。據國內統計資料顯示，縱隔腫瘤發病率以神經源性腫瘤占第一位，其次為畸胎類、胸腺腫瘤和甲狀原腫瘤，各種囊性腫瘤最少。
縱隔腫瘤化療的護理
1、做好化療前健康教育和心理護理，讓病人了解化療的必要性、療程、療效、化療藥的作用、不良反應及如何配合，指導病人化療期間保持口腔衛生，減少探視。介紹一些化療成功的病例，以增加病人的治療信心。
2、血管護理。縱隔腫瘤常用的化療藥是阿霉素類、絲裂霉素、長春新堿、順鉑、氟尿嘧啶等，這些藥對血管都有較大的刺激性，滲漏到皮下有可能引起組織糜爛壞死。
3、阿霉素等化療藥物可引起脫發，指導病人化療前剪短頭發，購買適合自己的假發或帽子，解釋脫發是暫時性的，停止化療后頭發可恢復生長。
4、應用止吐藥鹽酸格拉司瓊的病人要鼓勵其多吃粗纖維食物，多活動，多喝水，防止便秘發生。
5、化療期間嚴格執行操作規程，嚴密觀察病人反應情況，如血象、體溫、消化道反應、口腔黏膜、心電圖、尿量等，發現異常及時進行處理。骨髓抑制為較嚴重的并發癥，白細胞計數減少易受感染，血小板減少易致出血。
6、化療期間指導病人加強營養，進富含蛋白質、清淡、易消化食物，少量多餐，多喝湯水。