兒童肥胖是指當兒童的體重比按身高計算出的標準體重超出20%時，被視為超重，超出40%被認為嚴重超重。達到嚴重超重時就是肥胖。
兒童肥胖的治療與成人不太相同，由于其處在身體發育階段，任何過激的治療方法，對兒童的健康發育成長都會構成不良影響。
加之小兒不象成人那樣能較好地配合醫生，給治療方案的實施帶來一定的困難。因此，家長的密切合作就顯得尤為重要。
就飲食療法來說，必須有家長的參與，并要求家長掌握一些有關方面的知識，如不讓孩子偏食、過食，不給予高糖、高脂肪等高熱量飲食。
對小兒進行節食治療，讓其忍受饑餓之苦，這也是一種較難的事情。因此在進行飲食控制之前，務必將肥胖的危害，節食的道理和治療方案，耐心而詳細地告訴給孩子，以求得他們的配合，這一點對于治療的順利進行與否，有著關鍵性的作用。
對小兒進行飲食治療，先要掌握病兒的食物營養特點，以便于對各個年齡階段和各個病程階段的患兒制定節食食譜。
但總的原則應限制能量攝入，同時要保證生長發育需要，使他們食物多樣化，維生素充足，不給刺激性調味品，食物宜采用蒸、煮，或涼拌的方式烹調，應減少容易消化吸收的碳水化合物(如蔗糖)的攝入。
不吃糖果、甜糕點、餅干等甜食，盡量少食面包和土豆，少吃脂肪性食品，特別是肥肉，可適量增加蛋白質飲食，如豆制品、瘦肉等。
然而，并不是一提減肥就一點糖及含糖食品都不能吃，重要的是小兒肥胖是處于發育期的肥胖，要避免極端地限制熱量，學齡兒童每年能增高5～6cm，只要體重維持在現狀的情況下，一年后其肥胖程度將得到改善。
極端的飲食限制會給兒童造成心理上的壓抑，有時也會引起對治療的抵觸。總之，只要合理調整肥胖兒童的飲食，就能取得又減肥又不影響兒童生長發育的良好效果。