染發無疑給新世紀的街頭增添一亮麗的風景。可是，有誰知曉，這使人們個性突顯、自信倍增的時尚，卻潛伏著威脅健康的暗流。
一是染發的急性反應的問題。人們的體質不同，對染發中的各種成份反應也不同。有的人能適應，而有的人在使用染發劑后出現過敏反應，如有的頭皮發癢、疼痛，有的出現蕁麻疹，還有的引起發熱、發腫等全身性反應。因此，在染發前必須作出過敏試驗，不可圖省事而少了這一程序。理發師也要掌握“不經過敏試驗不染發”這一條規矩，以免來得不良后果。
二是染發劑長期使用有無潛在的問題。美國食品和藥物管理局統計，每一品牌染發劑，每萬人使用，其中有15.2個人有不良反應(不包括對發質的損害)。美國接觸性皮炎協會研究表明，染發劑有致皮炎的可能。當然這些反映時間尚短暫，只要以后避免使用還不可致引起后遺癥。人們更關心的是有無潛在傷害。美國曾進行染發劑喂養動物的實驗，曾做出動物導致甲狀腺癌、肝癌和導致基因突變的報告。英國有的學者提出，經常染發著患乳癌的機會會增加。有的認為，美發師經常接觸染發劑，有較高的肺癌發病率。但這些實驗和觀點尚未被認可和接受。也有不少研究報告認為，染發劑與人類癌癥無關。
雖然對染發劑致癌性尚無定論，但染發劑可引起過敏，對發質有一定損害，對頭皮有一定刺激作用則是不容置辯的。某些號稱“純天然”的染發劑，在制作過程中也難免有其它成份進入，也被證明有過敏性。因此， 第一，應當做過敏試驗，防止急性反應。第二，不要經常染發，染發時不要讓染發劑在頭皮上停留的時間過長。染發后要用清水多清洗幾遍。切勿讓染發劑染睫毛、眉毛等。頭皮有傷口時切莫染發。采取這些措施可以減輕染發劑的負擔。