乳腺導管擴張癥最常見于35~40歲的經產婦，非哺乳婦女，其次為絕經期后老年婦女。早期癥狀為乳頭溢液，溢液常為棕黃色或血性及膿性分泌物，檢查時發現乳房腫物，多位于乳暈深部，質地堅硬，與周圍組織有明顯的固著性，并與乳腺局部皮膚粘連呈桔皮樣改變。
它的病程長短不一，短者數日，長者10余年，但多數發病比較迅速。乳腺導管擴張癥的急性期局部可有紅、腫、熱、痛，少數病人可發燒，白細胞計數不高，分類正常，應用抗生素治療效果不明顯。發病初期可有不同程度的腋窩淋巴結腫大，但不硬，有壓痛。腫塊針吸細胞學檢查為重度增生的乳管上皮細胞，泡沫樣細胞和炎細胞。