過去50年，我國曾進行過四次大規模高血壓患病率的人群抽樣調查。各次調查的總人數、年齡、診斷標準及患病粗率，見表1-1。雖然各次調查的規模、年齡和診斷標準不盡一致，但基本上較客觀地反映了我國人群50年來高血壓患病率的明顯上升趨勢。根據2002年調查數據，我國18歲以上成人高血壓患病率為18.8%，估計目前我國約有2億高血壓患者，每10個成年人中就有2人患有高血壓，約占全球高血壓總人數的1/5。
在我國高血壓人群中，絕大多數是輕、中度高血壓(占90%)，輕度高血壓占60%以上。然而，我國人群正常血壓(<120/80mmHg)所占比例不到1/2。血壓正常高值水平人群占總成年人群的比例不斷增長，尤其是中青年，已經從1991年的29%增加到2002年的34%，是我國高血壓患病率持續升高和患病人數劇增的主要來源。估計我國每年新增高血壓患者1000萬人。
1.2. 我國人群高血壓流行的一般規律
通常，高血壓患病率隨年齡增長而升高;女性在更年期前患病率略低于男性，但在更年期后迅速升高，甚至高于男性;高緯度寒冷地區患病率高于低緯度溫暖地區，高海拔地區高于低海拔地區;與飲食習慣有關，鹽和飽和脂肪攝入越高，平均血壓水平和患病率也越高。
我國人群高血壓流行有兩個比較顯著的特點：從南方到北方，高血壓患病率呈遞增趨勢，可能與北方年平均氣溫較低以及北方人群鹽攝入量較高有關;不同民族之間高血壓患病率也有一些差異，生活在北方或高原地區的藏族、蒙古族和朝鮮族等患病率較高，而生活在南方或非高原地區的壯族、苗族和彝族等患病率則較低，這種差異可能與地理環境、生活方式等有關，尚未發現各民族之間有明顯的遺傳背景差異。
1.3. 我國人群高血壓發病的重要危險因素
1.3.1. 高鈉、低鉀膳食
人群中，鈉鹽(氯化鈉)攝入量與血壓水平和高血壓患病率呈正相關，而鉀鹽攝入量與血壓水平呈負相關。膳食鈉/鉀比值與血壓的相關性甚至更強。我國14組人群研究表明，膳食鈉鹽攝入量平均每天增加2克，收縮壓和舒張壓分別增高2.0mmHg和1.2mmHg。
高鈉、低鉀膳食是我國大多數高血壓患者發病最主要的危險因素。我國大部分地區，人均每天鹽攝入量12-15克以上。在鹽與血壓的國際協作研究(INTERMAP)中，反映膳食鈉/鉀量的24小時尿鈉/鉀比值，我國人群在6以上，而西方人群僅為2-3。
1.3.2. 超重和肥胖
身體脂肪含量與血壓水平呈正相關。人群中體重指數(BMI)與血壓水平呈正相關，BMI每增加3kg/m2，4年內發生高血壓的風險，男性增加50%，女性增加57%。我國24萬成人隨訪資料的匯總分析顯示，BMI≥24 kg/m者發生高血壓的風險是體重正常者的3~4倍。身體脂肪的分布與高血壓發生也有關。腹部脂肪聚集越多，血壓水平就越高。腰圍男性≥90cm或女性≥85cm，發生高血壓的風險是腰圍正常者的4倍以上。
隨著我國社會經濟發展和生活水平提高，人群中超重和肥胖的比例與人數均明顯增加。在城市中年人群中，超重者的比例已達到25%-30%。超重和肥胖將成為我國高血壓患病率增長的又一重要危險因素。
1.3.3. 飲酒
過量飲酒是高血壓發病的危險因素，人群高血壓患病率隨飲酒量增加而升高。雖然少量飲酒后短時間內血壓會有所下降，但長期少量飲酒可使血壓輕度升高;過量飲酒則使血壓明顯升高。如果每天平均飲酒>3個標準杯(1個標準杯相當于12克酒精，約合360克啤酒，或100克葡萄酒，或30克白酒)，收縮壓與舒張壓分別平均升高3.5mmHg與2.1mmHg，且血壓上升幅度隨著飲酒量增加而增大。
在我國飲酒的人數眾多，部分男性高血壓患者有長期飲酒嗜好和飲烈度酒的習慣，應重視長期過量飲酒對血壓和高血壓發生的影響。飲酒還會降低降壓治療的療效，而過量飲酒可誘發急性腦出血或心肌梗死發作。
1.3.4. 精神緊張
長期精神過度緊張也是高血壓發病的危險因素，長期從事高度精神緊張工作的人群高血壓患病率增加。
1.3.5. 其它危險因素
高血壓發病的其它危險因素包括缺乏體力活動等。除了高血壓外，心血管病危險因素還包括吸煙、血脂異常、糖尿病、肥胖等。
1.4. 我國高血壓患者的知曉率、治療率和控制率
高血壓患者知曉率、治療率和控制率是反映高血壓流行病學和防治狀況的重要指標。根據我國兩次較大規模高血壓患者知曉率、治療率和控制率抽樣調查(表1-2)以及15組人群1992-2005年期間三次調查的變化，我國高血壓患者總體的知曉率、治療率和控制率較低。近年來，經過全社會的共同努力，高血壓知曉率、治療率和控制率有進步趨勢，但仍分別低于50%，40%和10%。農村低于城市;男性低于女性;經濟欠發達地區低于較發達地區。
2. 高血壓與心血管風險
2.1. 血壓與心血管事件的關系
血壓水平與心血管病發病和死亡的風險之間存在密切的因果關系。在全球61個人群(約100萬人，40-89歲)為基礎的前瞻性觀察研究薈萃分析中，平均隨訪12年，診室收縮壓或舒張壓與腦卒中、冠心病事件的風險呈連續、獨立、直接的正相關關系。血壓從115/75 mmHg到185/115 mmHg，收縮壓每升高20 mmHg或舒張壓每升高10 mmHg，心、腦血管并發癥發生的風險翻倍。
在包括中國13個人群的亞太隊列研究(APCSC)中，診室血壓水平也與腦卒中、冠心病事件密切相關;而且，亞洲人群血壓升高與腦卒中、冠心病事件的關系比澳大利亞與新西蘭人群更強，每升高10mmHg收縮壓，亞洲人群腦卒中與致死性心肌梗死風險分別增加53%與31%，而澳大利亞與新西蘭人群只分別增加24%與21%。
長期隨訪發現，隨著診室血壓升高，終末期腎病(ESRD)的發生率也明顯增加。在重度高血壓，ESRD發生率是正常血壓者的11倍以上，即使血壓在正常高值水平也達1.9倍。
血壓與腦卒中、冠心病事件的風險之間的正相關關系在動態血壓或家庭血壓監測研究中得到了進一步證實。這些研究還發現，不僅血壓的平均值很重要，血壓的晝夜節律以及數日、數周甚至數月、數年期間的血壓變異也可獨立于血壓平均值預測腦卒中、冠心病事件的發生。。
2.2. 我國人群高血壓與心血管風險關系的特點
我國人群監測數據顯示，心腦血管死亡占總死亡人數的40%以上，其中高血壓是首位危險因素，每年300萬心血管死亡中至少一半與高血壓有關。
人群監測數據還顯示，腦卒中的年發病率為250/10萬，冠心病事件的年發病率為50/10萬，腦卒中發病率是冠心病事件發病率的5倍。在臨床治療試驗中，腦卒中/心肌梗死發病比值，在我國高血壓人群約5~8:1，而在西方高血壓人群約1:1。近年來，盡管冠心病事件有上升趨勢，但腦卒中發病率與冠心病事件發病率的差異仍然非常明顯。。這提示腦卒中是我國高血壓人群最主要的心血管風險，對于制訂更有效的減少我國人群心血管風險的防治策略有重要意義。
我國積累了人群心血管病防治的經驗。七十年代開始，我國首鋼開展以控制高血壓為主的人群防治工作，使腦卒中發病率顯著降低，九十年代被WHO推薦為發展中國家的防治模式。
3. 診斷性評估
診斷性評估的內容包括以下三方面：⑴ 確定血壓水平及其它心血管危險因素;⑵ 判斷高血壓的原因，明確有無繼發性高血壓;⑶尋找靶器官損害以及相關臨床情況。從而作出高血壓病因的鑒別診斷和評估患者的心血管風險程度，以指導診斷與治療。
3.1. 病史
應全面詳細了解患者病史，包括以下內容：(1)家族史：詢問患者有無高血壓、糖尿病、血脂異常、冠心病、腦卒中或腎臟病的家族史;(2)病程：患高血壓的時間，血壓最高水平，是否接受過降壓治療及其療效與副作用;(3)癥狀及既往史：目前及既往有無冠心病、心力衰竭、腦血管病、外周血管病、糖尿病、痛風、血脂異常、支氣管哮喘、睡眠呼吸暫停綜合癥、性功能異常和腎臟疾病等癥狀及治療情況;(4)有無提示繼發性高血壓的癥狀：例如腎炎史或貧血史，提示腎實質性高血壓;有無肌無力、發作性軟癱等低血鉀表現，提示原發性醛固酮增多癥;有無陣發性頭痛、心悸、多汗提示嗜鉻細胞瘤。(5)生活方式：膳食脂肪、鹽、酒攝入量，吸煙支數，體力活動量以及體重變化等情況。(6)藥物引起高血壓：是否服用使血壓升高的藥物，例如口服避孕藥、生胃酮、滴鼻藥、可卡因、安非他明、類固醇、非甾體類抗炎藥、促紅細胞生長素、環孢菌素以及中藥甘草等。(7)心理社會因素：包括家庭情況、工作環境、文化程度及有無精神創傷史。
3.2. 體格檢查
仔細的體格檢查有助于發現繼發性高血壓線索和靶器官損害情況，體格檢查包括：正確測量血壓和心率，必要時測定立臥位血壓和四肢血壓;測量體重指數(BMI)、腰圍及臀圍;觀察有無庫欣面容、神經纖維瘤性皮膚斑、甲狀腺功能亢進性突眼征或下肢水腫;聽診頸動脈、胸主動脈、腹部動脈和股動脈有無雜音;觸診甲狀腺;全面的心肺檢查;檢查腹部有無腎臟增大(多囊腎)或腫塊，檢查四肢動脈搏動和神經系統體征。
3.3. 實驗室檢查
基本項目：血生化(鉀、空腹血糖、血清總膽固醇、甘油三酯、高密度脂蛋白膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇和尿酸、肌酐);全血細胞計數、血紅蛋白和血細胞比容;尿液分析(尿蛋白、糖和尿沉渣鏡檢);心電圖。
推薦項目：24小時動態血壓監測(ABPM)、超聲心動圖、頸動脈超聲、餐后血糖(當空腹血糖≥6.1mmol時測定)、尿白蛋白定量(糖尿病患者必查項目)、尿蛋白定量(用于尿常規檢查蛋白陽性者)、眼底檢查、胸片、脈搏波傳導速度(PWV)以及踝臂血壓指數(ABI)等。
選擇項目：對懷疑繼發性高血壓患者，根據需要可以分別選擇以下檢查項目：血漿腎素活性、血和尿醛固酮、血和尿皮質醇、血游離甲氧基腎上腺素(MN)及甲氧基去甲腎上腺素(NMN)、血和尿兒茶酚胺、動脈造影、腎和腎上腺超聲、CT或MRI、睡眠呼吸監測等。對有合并癥的高血壓患者，進行相應的腦功能、心功能和腎功能檢查。
3.4 評估靶器官損害
高血壓患者靶器官損傷(心、腦、腎或血管等)的識別，對于評估患者心血管風險，早期積極治療具有重要意義。在高血壓到最終發生心血管事件的整個疾病過程中，亞臨床靶器官損傷是極其重要的中間環節。采用相對簡便、花費較少、易于推廣的檢查手段，在高血壓患者中檢出無癥狀性亞臨床靶器官損害是高血壓診斷評估的重要內容。
3.4.1. 心臟
心電圖檢查可以發現左心室肥厚、心肌缺血、心臟傳導阻滯或心律失常。近來有報道，aVL導聯R波電壓與左心室重量指數密切相關，甚至在高血壓不伴有心電圖左心室肥厚時，也可以預測心血管事件的發生。胸部X線檢查，可以了解心臟輪廓、大動脈及肺循環情況。超聲心動圖，在診斷左心室肥厚和舒張期心力衰竭方面優于心電圖。必要時采用其他診斷方法：心臟磁共振成像(MRI)和磁共振血管造影(MRA)，計算機斷層掃描冠狀動脈造影(CTA)，心臟同位素顯像，運動試驗或冠狀動脈造影等。
3.4.2. 血管
頸動脈內膜中層厚度(IMT)和粥樣斑塊可獨立于血壓水平預測心血管事件。大動脈硬度增加預測并評估心血管風險的證據日益增多。多項研究證實，脈搏波傳導速度(PWV)增快是心血管事件的獨立預測因素。踝/臂血壓指數(ABI)，能有效篩查外周動脈疾病，評估心血管風險。
3.4.3. 腎臟
腎臟損害主要根據血清肌酐升高，估算的腎小球濾過率(GFR)降低或尿白蛋白排出量(UAE)增加。微量白蛋白尿，已被證實是心血管事件的獨立預測因素。高血壓患者尤其合并糖尿病患者應定期檢查尿白蛋白排泄量，24小時尿白蛋白排泄量或晨尿白蛋白/肌酐比值為最佳，隨機尿白蛋白/肌酐比值也可接受。估算的腎小球濾過率(eGFR)是一項判斷腎臟功能的簡便而且敏感的指標，可采用“腎臟病膳食改善試驗(MDRD)”公式，或者我國學者提出的MDRD改良公式來計算。eGFR降低與心血管事件發生之間存在著強相關性。血清尿酸水平增高，對心血管風險可能也有一定預測價值。
3.4.4. 眼底
視網膜動脈病變可反映小血管病變情況。常規眼底鏡檢查的高血壓眼底改變，按Keith-Wagener和Backer四級分類法，3級或4級高血壓眼底對判斷預后有價值。高分辨率眼底成像系統有望成為檢查眼底小血管病變的工具。
3.4.5. 腦
頭顱MRA或CTA有助于發現腔隙性病灶或腦血管狹窄、鈣化和斑塊病變。經顱多普勒超聲(TCD)對診斷腦血管痙攣、狹窄或閉塞有一定幫助。目前認知功能的篩查評估主要采用簡易精神狀態量表(MMSE)。