一份1985年的備忘錄表明，美國最高法院提名大法官John Roberts曾建議羅納德·里根總統擱置有關艾滋病是否能通過偶然接觸傳染的問題。上周，時任里根白宮助理顧問的眾議員Henry Waxman(民主黨—加利福尼亞州)特別提出了Roberts撰寫的這份備忘錄。在備忘錄中，他反對在之后召開的總統記者招待會上就有關艾滋病患兒是否會向同學傳播該病的問題發表明確的觀點。
Roberts在這句話上做了標記：“據我們最優秀的科學家研究，艾滋病病毒(原文如此)不會通過偶然或常規接觸傳播。” Roberts在備忘錄中建議刪除這句話。“我認為總統不應在這種有爭議的科學問題上采取某種立場。”他寫道：“他無法確知這個備受批評的科學‘結論’的基本正確性。”Roberts進一步提出，有“很多觀點”認為艾滋病能夠通過偶然接觸傳染。
司法部委員會即將就Roberts的任命舉行聽證，Waxman在9月1日分別給擔任該委員會主席和高級委員的參議員Arlen Specter (共和黨—賓夕法尼亞州)和Patrick Leahy (民主黨—佛蒙特州)的信中對此提出了質詢。Waxman指出，在Roberts寫下這份備忘錄的前兩周，位于佐治亞州亞特蘭大市的疾病控制和預防中心(CDC)在《疾病與死亡周報》(MMWR)中，就攜帶艾滋病病毒的學齡兒童的問題提出了幾項建議。建議指出：“根據現有證據，學生間偶然的人際接觸不會帶來感染風險。”
盡管CDC已得出結論，然而在1985年9月17日舉行的記者招待會上，里根總統的發言卻采納了Roberts的建議。“醫學界還沒有得出明確結論，認為‘毫無疑問，這是安全的’，”里根說道，“我認為我們必須盡力研究這個問題，直到得出明確的結論。我對意見雙方表示理解。”
耶魯大學艾滋病項目主持人Gerald Friedland表示，這個講話使里根“錯過了機會”。1985年，Friedland本人對這一問題的研究結果被MMWR所引用，他說：“那時已有大量信息表明，普通接觸不會傳染。”