一般來說，如果胸椎彎曲超過40度，腰椎彎曲超過35度，用戴支具等保守治療方法，很難收到好的效果，當發現患者彎曲度數仍在進一步發展時，應該考慮手術治療。
骨科醫院脊柱側彎專家建議說，脊柱側彎手術治療的最佳年齡是10~18歲。如果患者是女孩，最好在月經初潮之后接受手術治療。這是因為女孩月經來潮之后，表明進入了生長發育的高峰期，此時彎度會有一個比較迅速的發展。在這個時期手術，會避免彎度的加重，否則，可能錯過手術最佳時機。在月經來潮之前，需要嚴格佩戴支具，一旦月經來潮，應該盡快手術。
如果患者的年齡小于10歲，但是彎度已經大于40度，而且在佩戴支具的情況下又有進一步的發展，也應該盡快手術治療，以免等到10歲以后彎度加重而喪失最佳手術時機。
另外，如果患者是先天性脊柱側彎，側彎的原因是由于半椎體或者椎體分節不良等先天性的原因造成，就應該盡快手術治療。此時盡管彎度可能并不太嚴重，但是由于這種畸形通常發展比較快，如果不及時手術，也會貽誤手術時機，導致將來矯正效果不理想。