人造心臟瓣膜替換手術主要根據病人心臟瓣膜的損壞程度，凡是瓣膜病變嚴重又無法做成形手術的患者，只要全身情況允許都應爭取實施瓣膜替換手術。病人的年齡沒有絕對限制。常見的病變略略有以下幾種：
（一)癥狀：少數病人在出生后1周內即可呈現呼吸困難、紫紺和充血性心力衰竭。但大多數病人進入童年期后才逐漸出現勞累后氣急乏力、心悸、紫紺和心力衰竭。各個年齡組病人均可呈現室上性心動過速，一部分病人則有預激綜合征。
(二)體征：多數病人生長發育差，體格瘦小，約1/3病人顴頰潮紅類似二尖瓣面容，常有不同程度的紫紺。心臟擴大的病例左前胸隆起，心濁音界擴大，胸骨左緣可捫到三尖瓣關閉不全產生的收縮期震顫。心尖區下部和心尖區搏動正常或減弱。由于右心房和房化右心室高度擴大，頸靜脈搏動不明顯。心臟聽診，心音輕，胸骨左緣可聽到三尖瓣關閉不全產生的收縮期雜音，有時還可聽到三尖瓣狹窄產生的舒張期雜音，吸氣時雜音響度增強。由于增大的三尖瓣前葉延遲閉合，第1音分裂，且延遲出現的成份增強。第2心音亦常分裂而肺動脈瓣關閉音較輕，有的病例可呈現奔馬律。腹部檢查可能捫到腫大的肝臟但極少出現肝搏動。童年病人紫紺嚴重者可出現杵狀指(趾)。
風濕活動未被控制或控制不足3個月,心力衰竭合并心肌缺血損壞者如主動脈瓣狹窄的晚期病人。如心功能有所改善，仍爭取手術。肝、腎功能或全身情況太差而不能經受手術的患者。細菌性心內膜炎病人已出現敗血癥并多處感染者不宜手術。