水痘可分為典型水痘和不典型水痘。
一、典型水痘：
皮疹不多，全身癥狀亦輕。重者皮疹密布全身甚至累及內臟(如肺部)，全身癥狀亦重，熱度高，熱程長。成人水痘常屬重型。
1、潛伏期10～24日，一般為13～17天。
2、前驅期：成人于皮疹出現前1～2日可先有發熱、頭痛、咽痛、四肢酸痛、惡心、嘔吐、腹痛等癥狀。小兒則皮疹和全身癥狀多同時出現，而無前驅期癥狀。
3、發疹期：皮疹先見于軀干、頭部，逐漸延及面部，最后達四肢。皮疹分布以軀干為多，面部及四肢較少，呈向心性分布。開始為粉紅色帽針頭大的斑疹，數小時內變為丘疹，再經數小時變為水泡，從斑疹→丘疹→水泡→開始結痂，短者僅6～8小時，皮疹發展快是本病特征之一。水皰稍呈橢圓形，2～5mm大小，水泡基部有一圈紅暈，當水皰開始干時紅暈亦消退，皮疹往往很癢。水痘初呈清澈水珠狀，以后稍混濁，皰疹壁較薄易破。水痘皮損表淺，按之無堅實感，數日后從水皰中心開始干結，最后成痂，經1～2周脫落。無繼發感染者痂脫后不留疤痕，痂才脫落時留有淺粉色凹陷，而后成為白色。因皮疹分批出現，故在病程中可見各項皮疹同時存在。口腔、咽部或外陰等粘膜也常見疹，早期為紅色小丘疹，迅速變為水泡，隨之破裂成小潰瘍。有時眼結膜、喉部亦有同樣皮疹。
二、不典型水痘：
少見，可有以下類型。
1.出血性、進行性(病程長達2周以上)和播散性水痘主要見于應用腎上腺皮質激素或其他免疫抑制藥物治療的病人，皰疹內有血性滲出，或正常皮膚上有瘀點瘀斑。
2.先天性水痘綜合征和新生兒水痘如母親于產前4天以內患水痘，新生兒出生后5～10天時發病者，易形成播散性水痘，甚至因此引起死亡。先天性水痘綜合征表現為出生體重低、疤痕性皮膚病變、肢體萎縮、視神經萎縮、白內障、智力低下等，易患繼發性細菌性感染。
3.大皰型水痘皰疹融合成為大皰。皮疹處皮膚及皮下組織壞死而形成壞疽型水痘。