唇腭裂是口腔頜面部最常見的先天性畸形，平均每生600-1000個嬰兒中就有1個患唇腭裂。唇腭裂不僅嚴(yán)重影響面部美觀，還因口、鼻腔相通，直接影響發(fā)育，經(jīng)常招致上呼吸道感染，并發(fā)中耳炎。小孩因吮奶困難導(dǎo)致明顯營養(yǎng)不良，在兒童和家長的心理上造成嚴(yán)重的創(chuàng)傷。
嚴(yán)重的兔唇患兒會影響到吃奶，不能正常哺乳，會導(dǎo)致患兒營養(yǎng)不良。
患兒在生長發(fā)育期間說話時吐字不清，會影響到語言的發(fā)育。此外，由于自身外觀上存在的缺陷，在進(jìn)入學(xué)齡期后受到周圍小伙伴的嘲笑，會讓孩子形成自卑感，從而引起心理嚴(yán)重障礙。
唇裂的特點是出生后上唇有一個長短不一的小豁口。豁口常在“人中”的偏一側(cè)，成為單側(cè)唇裂，如果在人中的兩側(cè)都是裂開的，成為雙側(cè)唇裂。
唇裂的裂隙長度不一，臨床上根據(jù)裂隙的長短將唇裂分為三度，僅僅是紅唇裂開一個小豁，稱為1度;從紅唇裂到人中旁邊，稱為2度;從紅唇一直裂到鼻孔外出，稱為3度唇裂。