結核病是人類疾病中最古老的傳染病之一，人類與之斗爭了數千年，但至今結核病仍在全球流行，對人類健康與生命均構成嚴重威脅。目前在全球范圍內，由于耐藥結核菌的產生與擴展，結核菌與人體免疫缺陷病毒(HIV)的以重感染以及許多國家結核病控制規則的不完善，使得全球結核病商情呈明顯上升趨勢。在全球所有傳染性疾病中，結核病已成為成年人的首要死因。每年全球的因結核病死亡的人數超過艾滋病、瘧疾、腹瀉、熱帶病死亡的總和，并導致30萬兒童的死亡。據WHO發表的公報，1997年全世界共查出新的結核病700多萬例，近300萬人死于結核病。
愈來愈多的結核菌有耐藥性，是使結核病可能再次成為難治之癥及疫情上升的主要因素?；瘜W藥物是目前控制結核病的最有力武器，95%以上新發病患者通過合理的藥物治療可獲得治愈，并能防止耐藥性的發生。但如果用藥不當或管理不善，如患者不規則服藥等均可導致治療失敗，進而產生耐藥病例及對多種藥物耐藥的結核菌的進一步傳播。因受耐藥結核菌感染而發病的患者，化學藥物往往難以發揮作用。
此外，據估計目前全球有5000萬難民及移民，其中一半已感染結核菌，由于其生活的流動性與特殊性，一旦發病通常難以接受合理治療，亦是造成結核病特別是耐藥結核病播散的原因之一。WHO估計，當今全球至少有2/3以上患者處于發生多種藥物耐藥的危險中。高耐藥率及多種藥物耐藥結核菌的不斷擴散，將使結核病難以用現有的化學療法加以控制。