除了惡性淋巴瘤及一些對化療，放療敏感惡性腫瘤外，絕大多數原發性縱隔腫瘤應進行手術治療。良性囊腫與腫瘤尚未生長巨大，并無癥狀，在無禁忌證時亦應爭取手術切除。因為這些腫瘤遲早要發展，甚至惡變，感染潰破，會增加治療上的困難。但手術應注意幾點。

　　1、手術：重視鑒別診斷，防止盲目手術。1例上下腔靜脈匯合畸形而作不必要探查。對有些縱隔腫瘤估計不足手術造成病情加重。1例胸腺巨大腫瘤直徑大于20cm，化療無效壓迫氣管，侵犯心包，探查并剪開心包，發現無法切除，術后患者產生氣體交換困難，較長時期氣管插管，呼吸機維持，最后呼衰難以搶救。1999年1例胸腺腫瘤合并重癥無力，術前內科治療后重癥肌無力好轉。手術順利切除胸腺瘤，術后第3天開始重癥肌無力逐漸加重，雖應用新斯的明一類藥，無效，重癥肌無力由胸部肌肉發展到多處肌肉，搶救數周，病情日漸加重。后因經濟問題拒絕治療而出院，估計難以生存。縱隔腫瘤表現多種多樣，因此手術途徑及技術方面，應根據具體情況而定。

　　2、切口：切口應選擇暴露好，創傷少，兼顧應急措施的需要。有些提倡小切口，雖有創傷小，恢復快之利，但不利暴露常帶來眾多不便，影響腫瘤廣泛完整切除，有時因病變粘連，手術中出血等處理困難。

　　(1)前胸切口：主要應用于前縱隔腫瘤，若需要時延長切口橫斷胸骨。

　　(2)胸后外側切口：應用較多，暴露好，最適合縱隔腫瘤。

　　(3)前胸橫切口：根據病變，多取第2~4肋間切口。往往應用前縱隔較大病變波及雙側胸腔。

　　(4)胸骨正中切口：正中鋸開胸骨，充分暴露前縱隔，由適合前上縱隔腫瘤或雙側前縱隔腫瘤。

　　(5)頸切口：多為橫切口，多應用于胸骨后甲狀腺腫瘤，若暴露與手術有難度，而后補加胸骨正中劈開或部分劈開，此切口也可用于較小的胸腺瘤。

　　3、手術宜細巧

　　要避免損傷神經，大血管，不要勉強切除。有些畸胎瘤與腔靜脈粘連甚緊，往往想到完整切除，忽略與大血管緊密粘連，分離中往往傷及大血管難以控制出血。因此一切良性腫瘤如囊性畸胎瘤，不能完整切除，把無法與血管分離的部分予以殘留，甚至外袋狀縫合外引流，讓肺膨脹予以壓縮。

　　4、術中快速切片對一些術中難以判斷的腫瘤，應作快速冰凍切片診斷，以便術中參考，采取妥善措施。