主要表現為血壓升高。除妊娠合并慢性高血壓外，孕婦在未孕前或20周前，血壓(即基礎血壓)不高，而至妊娠20周后血壓開始升高≥140/90mmHg，可伴蛋白尿和(或)水腫，水腫最初可表現為體重的異常增加(隱性水腫)，每周超過0。5kg。若體內積液過多，則導致臨床可見的水腫，多由踝部開始，漸延至小退、大腿、外陰部、腹部，按之凹陷。
子癇前期可出現頭痛、眼花、惡心、胃區疼痛及嘔吐等癥狀。子癇典型發作過程為先表現眼球固定，瞳孔放大，瞬即頭扭向一側，牙關緊閉，繼而口角及面部肌顫動，數秒鐘后發展為全身及四肢肌強直，雙手緊握，雙臂屈曲，迅速發生強烈抽動。抽搐時呼吸暫停，面色青紫。持續1分鐘左右抽搐強度減弱，全身肌松馳，隨即深長吸氣，發出鼾聲而恢復呼吸。抽搐臨發作前及抽搐期間，患者神志喪失。抽搐次數少及間隔長者，抽搐后短期即可蘇醒;抽搐頻繁持續時間較長者，往往陷入深昏迷。在抽搐過程中易發生種種創傷。如唇舌咬傷、摔傷甚至骨折，昏迷中嘔吐可造成窒息或吸入性肺炎。可發生于產前，產時或產后。
妊娠高血壓病，特別是子癇前期與子癇，往往可發生腎功能障礙、胎盤早剝、胎兒宮內發育遲緩、胎兒窘迫等母兒并發癥。