牙頜畸形，是兒童在生長發育過程中由于先天遺傳因素或后天環境因素造成的牙齒、頜骨、顱面的畸形，包括個別牙錯位、牙弓形態和牙齒排列異常、上下牙弓之間咬合關系異常等。資料表明，我國牙頜畸形總患病率為67.82%，在乳牙期患病率為51.82%，替牙期為71.21%，恒牙期為72.92%。
牙頜畸形的發病原因主要有兩個方面：1.遺傳因素：在人類進化中，隨著食物由生變熟和細軟，咀嚼功能漸弱，致使口頜器官漸退化。其中，頜骨退化快于牙齒，出現牙齒擁擠。雙親的牙頜畸形可遺傳給子女。2.獲得因素：在胎兒期，母親患病、接受放射線過量和外傷等，可導致胎兒先天性牙頜面畸形;小兒疾病如佝僂病、慢性鼻炎;人工哺乳時的奶瓶位置及喂養姿勢不正確;諸如吮指、咬下唇和偏側咀嚼等不良習慣;替牙期間的乳牙早失、滯留、鄰面齲壞、多生牙和先天缺失牙等。
牙頜畸形影響美觀、影響頜面部發育和身體健康，并帶來不同程度的心理損害，應早發現早治療。根據牙頜畸形矯正治療時機的不同，可分為以下幾種矯治方法：
1.預防矯治
在牙及頜面部的胚胎發育和后天發育過程中，各種先天性和后天性環境因素均會影響發育而造成牙頜畸形，如果采取各種預防措施來防止各種畸形的發生，則稱之為預防矯治。如齲齒的早期治療，口腔不良習慣的早期破除，滯留乳牙、多生牙的及時拔除等。
2.阻斷矯治
在牙頜畸形發生的早期，進行早期矯治阻斷畸形向嚴重發展，將頜面的發育導向正常稱為阻斷矯治。如早期發現牙列嚴重擁擠，采用順序拔牙治療;早期牙源性前牙反(牙合)，使用簡單牙(牙合)墊矯治，防止向嚴重的骨骼畸形發展。
3.一般矯治
一般矯治是臨床矯治中最多見的，根據不同牙頜畸形選用各類矯治器，如活動矯治器、固定矯治器、功能矯治器等。
4.聯合矯治
主要是指生長發育完成后的嚴重骨性牙頜畸形，需要配合外科手術的方法，由正畸科與頜面外科醫師共同合作完成矯正。