從出生到五歲是視覺功能發展的最關鍵階段。如果在這一階段，眼睛的發育受到阻礙，那么一生就沒有好的視力。醫學上稱為“弱視”。弱視是兒童發育過程中常見的眼病，發病率約為2%-4%，我國有上千萬兒童患弱視。
對于弱視，重在防治。剛出生的孩子，雖然眼球構造正常，但功能很差，必須通過反復地看東西，不斷接受外界光和物體形象的刺激才能使視覺逐步成熟。在孩子發育的不同階段，根據其生理特點，通過到戶外活動、接觸大自然或者色彩鮮艷色調柔和的玩具等過程接受視覺的鍛煉，促使其發育。如果在孩子兩三歲以前視覺發育的關鍵時期遇到阻礙，譬如存在屈光不正或一些眼病的發生，使外界的光線和物體對眼睛的刺激受阻，時間長了就會影響視覺的成熟，從而造成弱視。
另外，弱視還有一定的遺傳傾向，父母一方或雙方弱視，孩子患病的機率就大些。作為家長，應盡早地檢查兒童的視力，如有懷疑要及時到醫院檢查，不要錯過眼球發育的關鍵時期，在孩子三歲左右這一階段，弱視是可以治療的。
治療弱視，一般都要戴上合適的眼鏡，然后進行弱視訓練，方法是定期遮住視力好的眼睛，強迫使用弱視眼，以使它的功能得到鍛煉。進行弱視訓練關鍵是持之以恒，家長切不可嫌麻煩或存有“樹大自然直”的僥幸心理。目前，醫院一般采用后像法、紅色眼刺激法等治療弱視取得了一定的效果。
弱視治療效果與治療年齡密切相關，年齡越小，治療的效果越好。三四歲的學齡前兒童進行弱視訓練最適宜，如果錯過了這時機，到了12歲，由于視覺發育趨于成熟，治療起來就困難了，如果進入成年，治療弱視則基本無望。