中耳炎是由于中耳內發生了細菌感染，故醫學上全稱是急性化膿性中耳炎。如果孩子患了中耳炎，主要表現為耳鳴、耳痛、聽力下降和耳道流膿等，其整個臨床過程大致可分4個階段：
(1)早期(醫學上稱咽鼓管阻塞期)：小兒表現為精神不振、食欲減退，出現耳鳴、耳內不適等(小兒不會表達)，但耳部的難受會影響寶寶玩耍和睡眠。醫生在此期檢查可發現有耳膜(醫學上稱鼓膜)內陷，中耳內有積液。
(2)進展期(醫學上稱化膿前期)：表現為發高燒，體溫可達39℃～40℃，小兒哭鬧不安、聽力下降和耳痛，同時伴有惡心、嘔吐、腹瀉等消化道癥狀。這些表現類似感冒或腸炎，極容易被忽視或誤診。檢查后可發現耳膜充血、聽骨紅腫、外凸。
(3)高峰期(醫學上稱化膿期)：小兒高燒、拒食，嚴重者面色發灰、波動性耳鳴、聽力下降和耳痛向四周放射。檢查可發現耳膜外凸，中耳內積膿。
(4)后期(醫學上稱消散期)：一般在患病4-5天后，小兒的體溫下降，耳痛消失，可以入睡，但鼓膜破潰，膿液從耳道流出，耳鳴和聽力下降仍存在。
特別提醒：不是每個患中耳炎的寶寶都會有明確的四個分期，往往是難以分辨具體病期的，所以年輕父母不能硬套，重要的是提高警惕，越早發現治療效果越好。
2、感冒會引起寶寶中耳炎嗎?
回答是肯定的，小兒的中耳炎與感冒有密切的關系，主要原因有兩個方面：
(1)一般感冒剛開始大多數是病毒感染引起的，由于寶寶的抵抗力差，細菌容易趁虛而入，繼發細菌感染引起中耳炎，常見的細菌是肺炎球菌、溶血性鏈球菌、金黃色葡萄球菌等。
(2)在耳朵與咽部之間有一條斜行的管道，醫學上稱咽鼓管，寶寶的咽鼓管與成人是不同的，他具有短、平、寬的特點，并且咽鼓管的方向幾乎呈水平位，這樣鼻咽部的液狀物更容易經咽鼓管進入中耳，當然感冒后發生的細菌感染也就容易經咽鼓管進入中耳引起中耳炎。