牙疼的原因有很多種，最常見的是牙髓病，還有一些其它非齲性疾病也可導(dǎo)致牙痛。
當(dāng)齲齒(蛀牙)發(fā)展到一定的深度，達(dá)到牙髓或接近牙髓時，齲洞內(nèi)的細(xì)菌就可以直接或通過牙本質(zhì)的小管而進(jìn)入到牙髓腔內(nèi)，引起牙髓病。牙髓病引起的牙痛是極難忍受的，在外界沒有刺激的情況下，也可產(chǎn)生劇烈的自發(fā)性疼痛，疼痛為間歇性。多數(shù)患者在晚上睡眠時疼痛更重，這是因為臥位比站立時頭處于更低的位置，牙髓腔內(nèi)更易充血，從而使髓腔內(nèi)的壓力升高而壓迫神經(jīng)，所以疼痛更重。冷熱刺激可使牙痛加重。患牙髓病時疼痛常沿三叉神經(jīng)分布區(qū)放射到同側(cè)的上下牙和頭面部，所以患者常有半側(cè)頭痛、太陽穴痛的癥狀。
由于牙髓內(nèi)神經(jīng)末梢只有痛覺感受器而沒有定位感受器，所以患者往往分辯不清哪個是病牙，有時上牙痛卻感覺是下牙痛。如果齲齒發(fā)展為牙髓病，這時疼痛更加激烈，呈跳痛，熱刺激可以使其加重，而冷的刺激可以緩解疼痛，這種病人往往喜歡含一口冷水。再發(fā)展到根尖炎時，病人感覺牙長高了，不敢用病牙咬東西。
牙周病可引起兩種不同性質(zhì)的牙痛。最常見的是咀嚼痛。由于牙周組織的炎癥，牙周袋內(nèi)化膿，而使患者咬東西時非常疼痛。另一種疼痛與齲齒引起的牙髓病相似。主要是因為當(dāng)牙齒非常松動時，細(xì)菌由牙周袋到達(dá)牙根末端的根端孔，再經(jīng)根端孔進(jìn)入牙髓腔內(nèi)引起牙髓病而疼痛。楔狀缺損和磨耗
年紀(jì)大的人因為牙齒己經(jīng)用了幾十年，牙齒咬牙合面的磨耗和牙頸部的缺損都相當(dāng)嚴(yán)重，當(dāng)牙牙合面的磨耗和頸部的缺損接近或達(dá)到牙髓時，口內(nèi)的細(xì)菌就可以進(jìn)入牙組織而引起牙髓病、根尖炎，甚至頜面軟件組織發(fā)炎腫脹，從而引起疼痛。