硬化癥至今病因不明，推測會有一些引起發(fā)作的誘發(fā)因子。其中以病毒感染最為熟知;亦有些報告顯示和細菌有關。因硬化癥會侵犯神經纖維的髓鞘、故臨床癥狀，看受損神經纖維為何而決定。可行腦部及脊髓核磁共振檢查。以下內容為硬化癥的診斷方法。

　　硬化癥的檢查診斷

　　在懷疑硬化癥診斷時、需要實驗室方法來輔助診斷。目前普遍會采取下列方法：

　　抽血檢測

　　以排除其他可能診斷、不過、有許多抽血要項無法一一列舉;亦不能全數(shù)檢查。因此、病史的小心詢問病史，事實上很重要。

　　腦部及脊髓核磁共振

　　最好有顯影劑顯示新的病灶。在脊髓炎病患、完成脊髓核磁共振後、是否需加做腦部核磁共振的意見仍然莫衷一是。不過、若是定位在腦部的發(fā)作、即使是第一次發(fā)作、50-65%病患部核磁共振已經有不正常。通常T2-weighted影像是基本的檢查、施打顯影劑後顯示新的T1-weighted病灶表示有急性發(fā)作。

　　腦脊髓液

　　主要檢查有無免疫球蛋白及OCB;亦會計算合并血清白蛋白及免疫球蛋白而換算的IgG index：如果高於0.7、顯示脊髓內制造免疫球蛋白。事實上、腦脊髓液的發(fā)炎細胞及蛋白質雖然升高、但若發(fā)炎細胞大於50/mm3、蛋白質大於100mg/dl便要考慮其他鑒別診斷。

　　誘發(fā)電位波

　　體感覺誘發(fā)電位(somatosensory evoked potential;SSEP)來檢查頸脊髓的病灶;視誘發(fā)電位波(visual evoker potential;VEP)來檢查視神經發(fā)炎;聽腦干誘發(fā)電位波(auditary brainstem evoked potential;ABEP)來來檢查腦干的病灶。

　　硬化癥的自我診斷

　　硬化癥的特征是中樞神經系統(tǒng)功能障礙的癥狀和體征的多樣化，配合反復的緩解與復發(fā)。最常見的發(fā)病癥狀為感覺異常，出現(xiàn)在一個或幾個肢體，軀干或一側的面部;腿或手的無力或笨拙;或視覺障礙，例如單眼的部分性失明與眼球活動時的疼痛，視物模糊或暗點。

　　其他常見的早期癥狀包括眼肌癱瘓造成的復視，一個或多個肢體的短暫無力，輕微的步態(tài)障礙，一個肢體的輕度僵硬與異常的易疲乏，膀胱控制困難，眩暈，以及輕度的情緒障礙;所有這些癥狀反映中樞神經系統(tǒng)內播散病變，而且往往可以發(fā)生在疾病被確診之前數(shù)月或數(shù)年之久。身體溫度的升高可使癥狀和體征加重。