牙痛常見原因是炎癥，如急性牙髓炎、牙周炎、根尖炎、齲齒等，此外還有髓石、阻升齒等因素。
因引起牙痛的疾病多為感染性，所以炎癥重時多有畏寒、發燒、精神及食欲差等表現。三叉神經痛發作時多呈陣發性劇烈疼痛。痛起來如同觸電，而且驟發驟停，雖與牙痛相似，但還是有稍許區別。
牙痛與三叉神經痛和牙痛的鑒別要點如下
1、三叉神經痛發作時持續時間短
每次僅數秒鐘至1～2min，疼痛的消失也很突然，但多在吃飯、講話、刷牙、洗臉是誘發。發作間隙完全正常。
發作嚴重時患側流淚、鼻粘膜充血、流鼻涕、唾液分布增多，若病程較久且發作頻繁者，可出現營養障礙性改變，如局部皮膚粗糙。
2、查找扳機點也是鑒別三叉神經痛的方法之一
輕微刺激即可引起疼痛的發作。輕微刺激臉或唇、舌、齒齦、鼻翼的某一點，即可引起疼痛發作，這一導致劇痛的過敏點稱扳機點。
疼痛由扳機點開始，沿三叉神經某分支分布區放射，不超過正中線，患者常張口、咂舌，用手掩蓋患側臉部，表情十分痛苦，坐立不安，有時在睡眠中痛醒。患者多不敢洗臉、不敢刷牙、不敢吃飯、甚至講話也高度緊張。
3、牙痛的典型臨床表現
牙痛指由于齲齒、殘根、殘冠等牙病引起的疼痛。牙痛是持續性疼痛，夜間發病明顯，冷熱刺激加重，疼痛部位深、無放電樣疼痛，通過對口腔檢查可發現牙病，如齲齒、殘根、殘冠待。
從很多病例來看，三叉神經從腦內延伸出來后分成三支，第一支管理一側額部、眼部區域的感覺，第二支和第三支分別管理下眼瞼、鼻旁、上下嘴唇以及上下兩排牙齒區域的感覺。
如果哪一支患病，就會出現相應部位的疼痛，尤以第二、三支發病最多見，所以患者往往感覺一側的牙齒劇烈疼痛，常常誤診為牙痛，盡管拔除了“有病”的牙齒，但神經依然存在，因此疼痛不會消除。