根治性腎切除術是腎癌最主要的治療方法，切除范圍包括患腎、腎周圍脂肪和腎周筋膜、區域腫大的淋巴結。
腎切除術可通過開腹手術和腹腔鏡手術兩種途徑完成，開放手術切口可經腹或經腰，切口大小一般長約15～20cm，而腹腔鏡手術切口較小，創傷相對小，術后患者恢復快。但不是所有患者都適合行腹腔鏡手術, 腹腔鏡手術適用于腫瘤局限于腎包膜內，無腎周圍組織侵犯以及無淋巴轉移及靜脈瘤栓的局限性腎癌患者，其治療效果與開放手術相當。
對位于腎上下兩極且癌灶體積較小的早期局限性腎癌，可考慮作保留腎單位的腎癌手術，就是不把腎臟全部切除，在距腫瘤邊緣0.5～1.0cm處切除腫瘤，其治療效果同根治性腎切除術相當。